Граф, государственный деятель, коллекционер, меценат;

почетный член Петербургской Академии наук, генерал-адъютант, генерал-лейтенант.

Сергей получил блестящее домашнее образование. В 1812 году ушел воевать и дошел с русской армией до Парижа. Когда началась Отечественная война, вступил в действующую армию, отличился в ряде сражений, за что получил орден Святого Владимира IV степени с бантом. Участвовал в заграничных походах русской армии 1813—1814 годов и взятии Парижа. Отличился в Бородинском сражении. Участвовал в турецкой войне (1828) и в Крымской кампании (1855).

Сергей Григорьевич Строганов известен также как археолог, меценат, коллекционер: на свои средства учредил в Москве первую в России бесплатную школу рисования (Строгановское училище); ежегодно он снаряжал на свои деньги научные археологические экспедиции на юг России (результатом этих раскопок в Крыму стали богатые керченские клады и «скифское золото», ныне хранящиеся в Эрмитаже); собрал богатейшую коллекцию древних и средневековых монет, старинных икон, полотен русских и зарубежных мастеров. В 1859 основал Археологическую комиссию и был ее президентом до конца жизни.